此诗是感物而起兴的。“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。”暮春三月，寄寓在宣城的李白，觉得昏花的老眼中忽然映入一片红色，仔细瞧，原来是杜鹃花开了。这杜鹃好像就是故乡的花。诗人的乡思因此被触动了。
在蜀中，每逢杜鹃花开的时候，子规鸟就开始啼鸣了。子规鸟，又名杜鹃，花与鸟的名字相同，也是勾起诗人联想的一个原因。这鸟，相传是古蜀帝杜宇的精魂化成。杜宇号称望帝，他自以为德薄，于是禅让了帝位而出亡，死后化为杜鹃鸟。暮春时节，它就悲鸣起来，鸣声仿佛是呼叫着：“不如归去！不如归去！”昼夜不止，一直啼叫得嘴边淌出血来。此刻，诗人耳边似乎响起了子规鸟的蹄叫声，一声声地呼唤他归去。
诗的一、二句，形成自然的对仗，从地理和时间两个方面的对比和联结中，真实地再现了触动乡思的过程。这两句的语序倒置：本来是先看见宣城的杜鹃花，才联想到蜀国的子规鸟，诗人却将它倒了过来，先写回忆中的虚景，后写眼前的实景。这样，就把故国之思放在了突出的位置上，表明这故国之思原本就郁积于心，此时一旦勾起，大为凄苦强烈。然而，被乡思苦苦折磨着的诗人，眼下不能回到故乡去。青年时代，他“仗剑去国，辞亲远游”，要到故乡之外的广阔天地中去实现宏伟抱负。本想功成名退再荣归故里。不料功业无成，老来竟落到这步田地，他觉得没有面目见蜀中父老。何况，李白眼下困居宣城，拖着老迈的病体，也无法踏上旅途。飘泊终生的诗人，到头来不但政治与事业上没有归宿，就连此身也无所寄托，遥望着千里之外的故乡，他心中的悲戚可想而知。
三、四句，分别承接一、二句，进一步渲染浓重的乡思。首句说“曾闻”，第三句则强调了真切如闻：子规鸟的俗名，就叫断肠鸟，“一叫一回肠一断”，它啼叫起来，没完没了，诗人的愁肠也断成一寸寸了。末句点明时令，用“三春三月”四字，补叙第二句；“忆三巴”三字，则突现了思乡的主题，把杜鹃花开、子规悲啼和诗人的断肠之痛融于一体，以一片苍茫无涯的愁思将全诗笼罩了起来。诗的三、四句看似对仗，其实对得又不甚工。诗句把“一”“三”两个字各自串连起来，纡结萦回，使人感到乡思袭来时无比的悲切伤痛。
在遥远的故乡，曾听过子规鸟凄恻的鸣啼；如今在异乡宣城，又看到盛开的杜鹃花。
子规鸣叫悲啭，使人愁肠寸断。暮春三月，这鸟鸣花开的时节，游子正思念他的故乡三巴。
宣城：今属安徽。
蜀国：指四川。子规鸟：又名杜鹃，因鸣声凄厉，动人乡思，故俗称断肠鸟，蜀地最多；传说是古蜀王杜宇死后所化。
杜鹃花：即映山红，每年春末盛开，正是杜鹃鸟啼之时，故名杜鹃花。
三春：指春季。三巴：巴郡、巴东、巴西三郡，即指蜀国，今四川。
关于此诗的创作时间，主要有两种说法。根据裴斐《李白年谱简编》，此诗作于唐玄宗天宝十四载（755年）春，时李白在宣城郡。另一种说法以薛天纬为代表，他认为此诗作于李白流放遇赦归来之后，写这首诗的时候，李白已是迟暮之年。
参考资料：
1、薛天纬 等．唐诗鉴赏辞典补编．成都：四川文艺出版社，1990：168-169
2、裴 斐．李白诗歌赏析集．成都：巴蜀书社，1988：214-215
李白 唐代峨眉高出西极天，罗浮直与南溟连。
画中之山，如峨眉挺拔于西极之天，如罗浮之山与南海相连。
名公绎思挥彩笔，驱山走海置眼前。
此画工真是一位善于推思的能工巧匠，用彩笔驱赶着高山大海置于我的眼前。
满堂空翠如可扫，赤城霞气苍梧烟。
满堂的空灵苍翠如可扫，赤城的霞气和苍梧的岚烟，仿佛可从画中飘浮而出。
洞庭潇湘意渺绵，三江七泽情洄沿。
洞庭潇湘的美景意境深远，我之情意随着三江七泽之水而回返往复。
惊涛汹涌向何处，孤舟一去迷归年。
那汹涌的波涛要流向何处？而江海上孤舟一去而无归日。
征帆不动亦不旋，飘如随风落天边。
船上的征帆不动亦不旋，好像随风漂落至天边。
心摇目断兴难尽，几时可到三山巅。
我心摇目断，逸兴难尽。不知何时此舟才可到海中三仙山？
西峰峥嵘喷流泉，横石蹙水波潺湲。
西峰山势峥嵘，瀑布喷射，山下巨石横斜，溪流蜿蜒曲折，水声潺潺。
东崖合沓蔽轻雾，深林杂树空芊绵。
东崖岩层叠嶂，云遮雾障，林深树密，草木繁盛。
此中冥昧失昼夜，隐几寂听无鸣蝉。
在此深山之中，岁月不知，昼夜难分。我凭几独坐，静听寂然，静得连一声蝉鸣也听不到。
长松之下列羽客，对坐不语南昌仙。
在长松之下，有仙人数位，对坐不语，南昌仙人梅福也似列坐其中。
南昌仙人赵夫子，妙年历落青云士。
赵炎夫子如南昌仙尉，正当妙年华品，为磊落青云之士。
讼庭无事罗众宾，杳然如在丹青里。
庭中讼息，政简无事，与众宾客在堂中宴坐，杳然如画中之神仙。
五色粉图安足珍，真仙可以全吾身。
此乃五色图画，并不足珍；还是真山真水最好，可以远离世尘，端居全身。
若待功成拂衣去，武陵桃花笑杀人。
有朝一日我功成之后，将拂衣而去，而武陵的桃花在含笑等着我。。
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李白 唐代君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。
你难道没有看见吗？那黄河之水犹如从天上倾泻而来，波涛翻滚直奔东海从来不会再往回流。你难道没有看见吗？那年迈的父母对着明镜悲叹那一头的白发，早晨还是青丝到了傍晚却变得如雪一般。人生得意之时就要尽情的享受欢乐，不要让金杯无酒空对皎洁的明月。上天造就了我的才干就必然是有用处的，千两黄金花完了也能够再次获得。且把烹煮羔羊和宰牛当成一件快乐的事情，如果需要也应当痛快地喝三百杯。岑勋，元丹丘，快点喝酒，不要停下来。我给你们唱一首歌，请你们为我倾耳细听。
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
山珍海味的豪华生活算不上什么珍贵，只希望能醉生梦死而不愿清醒。自古以来圣贤都是孤独寂寞的，只有会喝酒的人才能够留传美名。陈王曹植当年设宴平乐观，喝着名贵的酒纵情地欢乐。你为何说我的钱不多？只管把这些钱用来买酒一起喝。名贵的五花良马，昂贵的千金皮衣，把你的儿子喊出来把这些东西都拿去换美酒来吧，让我们一起来消除这无尽的长愁！
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
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天生我材必有用，千金散尽还复来。
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烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
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岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
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与君歌一曲，请君为我倾耳听。
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钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
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古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
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陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
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主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
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五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
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李白 唐代独坐清天下，专征出海隅。九江皆渡虎，三郡尽还珠。
组练明秋浦，楼船入郢都。风高初选将，月满欲平胡。
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杀气横千里，军声动九区。白猿惭剑术，黄石借兵符。
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戎虏行当剪，鲸鲵立可诛。自怜非剧孟，何以佐良图。
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李白 唐代少年不得意，落魄无安居。愿随任公子，欲钓吞舟鱼。
常时饮酒逐风景，壮心遂与功名疏。兰生谷底人不锄，云在高山空卷舒。
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汉家天子驰驷马，赤军蜀道迎相如。天门九重谒圣人，龙颜一解四海春。
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彤庭左右呼万岁，拜贺明主收沈沦。翰林秉笔回英眄，麟阁峥嵘谁可见。
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承恩初入银台门，著书独在金銮殿。龙钩雕镫白玉鞍，象床绮席黄金盘。
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当时笑我微贱者，却来请谒为交欢。一朝谢病游江海，畴昔相知几人在。
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前门长揖后门关，今日结交明日改。爱君山岳心不移，随君云雾迷所为。
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梦得池塘生春草，使我长价登楼诗。别后遥传临海作，可见羊何共和之。
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