首联“楚水清若空，遥将碧海通”是说，眼前清澄的江水，遥遥地与碧海相通。若空，极言楚水之澄澈。李白另有“江月照还空”（《望庐山瀑布水二首》其一）、“玉壶美酒清若空”（《前有一樽酒行》），亦是此意。宋之悌的贬所靠近海域，故下句暗示其将往之处。
颔联“人分千里外，兴在一杯中”，此点题，又由对方将往之处回到眼前分别之处。千里之别原是悲哀的，此处不言“悲”而言“兴”，并用“一杯”与“千里”相对，既表现出豪放洒脱的气派，又含有无可奈何的情绪。这两句与初唐庾抱“悲生万里外，恨起一杯中”（《别蔡参军》）、盛唐高适“功名万里外，心事一杯中”（《送李侍御赴安西》），语略同而味各异，庾抱句沉，高适句厚，而李白句逸，即所谓貌似而神异也。不可以蹈袭论，亦不可以优劣评，盖诗人运思或偶然相似而终不能不乖异也。人在千里之外，而情义却在这浅浅的一杯酒中，酒少，但情义丝毫不轻，下肚的不仅是酒，还有对有人浓浓的友情。李白的诗句将这些淋漓尽致地表现出来了，堪称味外有味，颇耐咀嚼。
颈联“谷鸟吟晴日，江猿啸晚风”，上句点出了送别时的天气。天气晴朗，但是作者心里却一点也高兴不起来，美景却衬出了作者内心的悲凉，这样更能感动读者。下句写江猿的啸声。江猿的啼声本来就是很悲凉的，在作者与友人离别的时刻，听见这声音，更是断人肠。作者通过对景物的描写，完美地表达出自己内心对友人的不舍。首、颔两联，先由近及远，复由远及近，均大开大阖。颈联则写眼前景，由“晴日”到“晚风”，用景象变换暗示时间推移，也是大开大阖。依依惜别之情不言而喻。此即所谓言在意外。上句写乐景，与颔联“兴”字相呼应。下句写哀景，以引发尾联的抒情。
尾联“平生不下泪，于此泣无穷。”真情爆发，陡起陡落，给读者留下极大的遐想余地。诗人如此动情，可能是出于对宋之悌以垂暮之年远谪交趾的同情。颈联中“鸟吟”与“猿啸”，似已含有宋氏仕途显达而老境悲凉的隐喻。诗人虽然年纪尚轻，毕竟也经历了一些人生坎坷，宋氏的遭遇或许引起他自己的壮志难酬之感慨。
此诗艺术构思上有个重要特点就是跳跃性很大，从前三联的上下句之间的转折都能明显看出。而从诗歌的感情色调上看，前三联飘洒有势，基调豪迈；尾联顿折，其情悲怆，其调沉结。正是这种跳跃式的跌宕，使此诗具有测之无端、玩之无尽之妙。
楚地之水清澈见底，似若空无，直与远处的大海相连。
你我将远别于千里之外，兴致却同在眼前的杯酒之中。
谷鸟天晴时不停地鸣叫，江岸之猿却向晚而哀号。
我一生从不流泪，现在却泣涕不止。
江夏：今湖北武汉武昌。宋之悌：为初唐时著名诗人宋之问之弟，李白友人。
楚水：指汉水汇入之后的一段长江水。
将：与。
谷鸟：山间或或水间的鸟。
此诗当作于唐玄宗开元二十年（734年）。郁贤皓曾撰此诗《系年辨疑》，考证出宋之悌乃宋之问之弟、宋若思之父，并根据宋之悌生平事迹，认定此诗作于开元二十年左右。这首诗，可能就是宋之悌赴交趾贬所前，李白在江夏（即今武汉市武昌）与他分别而作。
参考资料：
1、裴 斐．李白诗歌赏析集．成都：巴蜀书社，1988：23-24
李白 唐代峨眉高出西极天，罗浮直与南溟连。
画中之山，如峨眉挺拔于西极之天，如罗浮之山与南海相连。
名公绎思挥彩笔，驱山走海置眼前。
此画工真是一位善于推思的能工巧匠，用彩笔驱赶着高山大海置于我的眼前。
满堂空翠如可扫，赤城霞气苍梧烟。
满堂的空灵苍翠如可扫，赤城的霞气和苍梧的岚烟，仿佛可从画中飘浮而出。
洞庭潇湘意渺绵，三江七泽情洄沿。
洞庭潇湘的美景意境深远，我之情意随着三江七泽之水而回返往复。
惊涛汹涌向何处，孤舟一去迷归年。
那汹涌的波涛要流向何处？而江海上孤舟一去而无归日。
征帆不动亦不旋，飘如随风落天边。
船上的征帆不动亦不旋，好像随风漂落至天边。
心摇目断兴难尽，几时可到三山巅。
我心摇目断，逸兴难尽。不知何时此舟才可到海中三仙山？
西峰峥嵘喷流泉，横石蹙水波潺湲。
西峰山势峥嵘，瀑布喷射，山下巨石横斜，溪流蜿蜒曲折，水声潺潺。
东崖合沓蔽轻雾，深林杂树空芊绵。
东崖岩层叠嶂，云遮雾障，林深树密，草木繁盛。
此中冥昧失昼夜，隐几寂听无鸣蝉。
在此深山之中，岁月不知，昼夜难分。我凭几独坐，静听寂然，静得连一声蝉鸣也听不到。
长松之下列羽客，对坐不语南昌仙。
在长松之下，有仙人数位，对坐不语，南昌仙人梅福也似列坐其中。
南昌仙人赵夫子，妙年历落青云士。
赵炎夫子如南昌仙尉，正当妙年华品，为磊落青云之士。
讼庭无事罗众宾，杳然如在丹青里。
庭中讼息，政简无事，与众宾客在堂中宴坐，杳然如画中之神仙。
五色粉图安足珍，真仙可以全吾身。
此乃五色图画，并不足珍；还是真山真水最好，可以远离世尘，端居全身。
若待功成拂衣去，武陵桃花笑杀人。
有朝一日我功成之后，将拂衣而去，而武陵的桃花在含笑等着我。。
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李白 唐代君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。
你难道没有看见吗？那黄河之水犹如从天上倾泻而来，波涛翻滚直奔东海从来不会再往回流。你难道没有看见吗？那年迈的父母对着明镜悲叹那一头的白发，早晨还是青丝到了傍晚却变得如雪一般。人生得意之时就要尽情的享受欢乐，不要让金杯无酒空对皎洁的明月。上天造就了我的才干就必然是有用处的，千两黄金花完了也能够再次获得。且把烹煮羔羊和宰牛当成一件快乐的事情，如果需要也应当痛快地喝三百杯。岑勋，元丹丘，快点喝酒，不要停下来。我给你们唱一首歌，请你们为我倾耳细听。
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
山珍海味的豪华生活算不上什么珍贵，只希望能醉生梦死而不愿清醒。自古以来圣贤都是孤独寂寞的，只有会喝酒的人才能够留传美名。陈王曹植当年设宴平乐观，喝着名贵的酒纵情地欢乐。你为何说我的钱不多？只管把这些钱用来买酒一起喝。名贵的五花良马，昂贵的千金皮衣，把你的儿子喊出来把这些东西都拿去换美酒来吧，让我们一起来消除这无尽的长愁！
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
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天生我材必有用，千金散尽还复来。
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烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
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岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
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与君歌一曲，请君为我倾耳听。
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钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
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古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
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陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
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主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
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五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
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李白 唐代独坐清天下，专征出海隅。九江皆渡虎，三郡尽还珠。
组练明秋浦，楼船入郢都。风高初选将，月满欲平胡。
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杀气横千里，军声动九区。白猿惭剑术，黄石借兵符。
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戎虏行当剪，鲸鲵立可诛。自怜非剧孟，何以佐良图。
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李白 唐代少年不得意，落魄无安居。愿随任公子，欲钓吞舟鱼。
常时饮酒逐风景，壮心遂与功名疏。兰生谷底人不锄，云在高山空卷舒。
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汉家天子驰驷马，赤军蜀道迎相如。天门九重谒圣人，龙颜一解四海春。
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彤庭左右呼万岁，拜贺明主收沈沦。翰林秉笔回英眄，麟阁峥嵘谁可见。
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承恩初入银台门，著书独在金銮殿。龙钩雕镫白玉鞍，象床绮席黄金盘。
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当时笑我微贱者，却来请谒为交欢。一朝谢病游江海，畴昔相知几人在。
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前门长揖后门关，今日结交明日改。爱君山岳心不移，随君云雾迷所为。
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梦得池塘生春草，使我长价登楼诗。别后遥传临海作，可见羊何共和之。
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