这首诗主要该从以下几个方面来看：首先，它的创作背景应该从“大历三年（768）冬”推出，安史之乱发生于756年，这场战乱给社会带来了极大的转变，也给知识分子的心理造成了极大的阴影。这点也反映到杜甫的诗歌当中，从一句可以看出杜甫此时的心情是很失落的。也是很迷茫的。因为他说安史之乱后的现实并未改变杜甫的忠君恋阙的心，但也流露出了一种迷茫的情绪。前途未卜，不知何去何从。其次，我们知道杜甫的诗歌十分重视炼字，他很讲究对仗，“江国逾千里，山城近百层。”的对仗十分工整，其中“翻”和“洒”字用的也十分贴切。最后，杜甫在此诗中还用了典故，就是“鲲鹏”，他引用了《庄子·逍遥游》中的典故，以鲲鹏的变化无常来暗示前途的不可预料。非常贴切。
以“江国逾千里，山城近百层”开端，写作者对岳阳的初识：浩瀚的江河之国有千里之大，层峦的山城有百层之高。气势宏博，旋即给读者留下深刻的印象。接下来转写近景：河岸的风吹卷着夜晚的江浪，小船上冰冷的灯光映照着纷飞落雪。由远及近，由大及小，既是对比，又是承辅，以浩瀚开篇，续写冷风寒灯，一远一近，一大一冷托衬出别样的悲怆。
“滞留才难尽，艰危气益增”：即使遭遇苦境停滞无法前行，心中的雄才大略也不会消退；艰难和危险反而更加激励气魄壮大，临危无惧而弥坚。接下来“图南未可料，变化有鲲鹏”句以图南，鲲鹏自喻远大之志向无可披靡。顺承上句的情感又更升一层，至此，诗歌的情境推向最高潮，并与前段的宏伟景色遥相呼应，似断犹续，首尾相照。
整首诗歌以豪景与壮志衬托出豪迈基调，又岸风夕浪，舟雪寒灯做起伏，及滞留，危难而转图南鲲鹏，意境起伏，富于节奏；承转顿挫，铿锵有力；情景呼应，浑然无间。
南国的江河众多，水程超过一千。岳阳城在巴陵山上，将近百层。
湖岸的风翻起晚浪，舟外的雪飘落灯前。
留滞他乡，有才无用，艰危时局，气节弥坚。
图南之举未可逆料，但鲲鹏变化是巨大的，将会飞向南天。
江国：江河纵横的地方。
逾：越过。
仅：几乎，将近。
图南：语出《庄子》，谓鹏背青天，下乘风脊，一凌霄汉，图度南冥。今用为表示事业发韧，具有雄心壮志。
鲲鹏，庄子所假托的大鱼大鸟。
此诗是杜甫晚年兵荒流离时乘舟从湖北初到岳阳所作。黄鹤注：“当是大历三年（768）冬深作。” 此时逢国破家衰的流亡之时，面临危难，贫病交加。而即便如此，诗人仍不忘满腔报国之心，临危弥坚，不弃不馁，诗歌意境悲怆而宏伟有力。
杜甫 唐代此道昔归顺，西郊胡正繁。
当年由金光门这条路，去投奔凤翔，长安西郊，到处是安史叛军正作乱。
至今残破胆，应有未招魂。
直到如今想起来，仍叫人心惊胆颤，有人神魂尚未招回，依然诚恐诚惶。
近得归京邑，移官岂至尊。
我拜近得左拾遗，回到了京畿地方，贬我华州掾，这旨意难道出自至尊。
无才日衰老，驻马望千门。
算了吧，我这庸才已逐日衰老鬓苍，告别长安，驻马回望千门宫殿檐房！
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杜甫 唐代三月三日天气新，长安水边多丽人。
三月三日阳春时节天气清新，长安曲江河畔聚集好多美人。
态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
姿态凝重神情高远文静自然，肌肤丰润胖瘦适中身材匀称。
绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。
绫花绫罗衣裳映衬暮春风光，金丝绣的孔雀银丝刺的麒麟。
头上何所有？翠微盍叶垂鬓唇。
头上戴的是什么珠宝首饰呢？翡翠玉做的花饰垂挂在两鬓。
背后何所见？珠压腰衱稳称身。
在她们的背后能看见什么呢？珠宝镶嵌的裙腰多稳当合身。
就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。
其中有几位都是后妃的亲戚，里面有虢国和秦国二位夫人。
紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞。
翡翠蒸锅端出香喷的紫驼峰，水晶圆盘送来肥美的白鱼鲜。
犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。
她们捏着犀角筷子久久不动，厨师们快刀细切空忙了一场。
黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。
宦官骑马飞驰不敢扬起灰尘，御厨络绎不绝送来海味山珍。
箫鼓哀吟感鬼神，宾从杂遝实要津。
笙箫鼓乐缠绵宛转感动鬼神，宾客随从满座都是达官贵人。
后来鞍马何逡巡，当轩下马入锦茵。
有一个骑马官人是何等骄横，车前下马从绣毯上走进帐门。
杨花雪落覆白苹，青鸟飞去衔红巾。
白雪似的杨花飘落覆盖浮萍，青鸟飞去衔起地上的红丝帕。
炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔！
杨家气焰很高权势无与伦比，切勿近前以免丞相发怒斥人！
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杜甫 唐代丧乱闻吾弟，饥寒傍济州。人稀吾不到，兵在见何由。
忆昨狂催走，无时病去忧。即今千种恨，惟共水东流。
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且喜河南定，不问邺城围。百战今谁在，三年望汝归。
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故园花自发，春日鸟还飞。断绝人烟久，东西消息稀。
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杜甫 唐代逍遥公后世多贤，送尔维舟惜此筵。
逍遥公的后事子孙中贤者很多，我为送别韦氏而停船很珍惜离别之筵。
念我能书数字至，将诗不必万人传！
如蒙相念，能寄简短书信我已满足；至于我的诗篇，则不劳你传于世人。
时危兵革黄尘里，日短江湖白发前。
时局危难战乱不休，而我已经白发苍苍剩下的日子已经不多了。
古往今来皆涕泪，断肠分手各风烟。
瞻望古人，皆为离别而洒泪，顾念别后，你我备怀凄情入于风烟之中。
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杜甫 唐代巢父掉头不肯住，东将入海随烟雾。
孔巢父摇头不住长安，将去东海随烟雾飘流。
诗卷长留天地间，钓竿欲拂珊瑚树。
将诗卷永远留人世间，放竿垂钓采珊瑚求生。
深山大泽龙蛇远，春寒野阴风景暮。
隐居深山般遁世高蹈，时值春寒冷峭景凋零。
蓬莱织女回云车，指点虚无是归路。
仙女们驾着云车而来，指点虚无的归隐之处。
自是君身有仙骨，世人那得知其故。
自以为他有仙风道骨，谁知离长安归隐之因？
惜君只欲苦死留，富贵何如草头露？
爱惜巢父想苦苦相留，应知富贵像草尖露水！
蔡侯静者意有余，清夜置酒临前除。
蔡侯是淡薄名利的人，趁凉夜庭中摆酒饯行。
罢琴惆怅月照席：“几岁寄我空中书？
失意停琴见孤月残席，何年从仙界寄我书信？
南寻禹穴见李白，道甫问讯今何如！”
向南找禹穴若见李白，代我问候他现在怎样！
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