《祭侄文稿》，亦称《祭侄季明文稿》。朱关田《中国书法史·隋唐五代卷》谓：《祭侄文稿》“书之奇绝，论者以为《兰亭序》之后惟此为高，故有‘天下第二行书’之誉”。
颜真卿公元758年(约50岁时)所书的《祭侄文稿》与晋代王羲之的行书《兰亭序》(书于公元353年作者约50岁时)、宋代苏轼的行书《黄州寒食帖》(书于公元1082年作者约45岁时)并称为“天下三大行书”法帖。亦系中华十大传世名帖之一。上述三大行书法帖，因其辞、书皆佳，且均为文稿稿草，情切意真。曹宝麟谓：“他们正是在无心于书的创作状态下任情恣性地挥洒，才不期而然地达到了最佳的感人效果”，天下三大行书，“这一推崇世无间言”。
版本
《祭侄文稿》传世有二：一是停云馆所刻祭侄文稿，有陈绎曾、陈深、文徵明三跋，与清卞永誉《式古堂书画汇考》所载相同;二是墨迹本，明张丑《清河书画舫》云，《祭侄文稿》定当以鲜于枢、张晏跋尾本为真迹。
徐邦达《古书画过眼要录·晋隋唐五代宋书法》谓：“明文氏《停云馆帖》所刻一本，与此不同，当是伪迹。”
概述
安史之乱，颜真卿堂兄颜杲卿任常山郡太守，贼兵进逼，太原节度使拥兵不救，以至城破，颜杲卿与子颜季明先后罹难，所以文中说“贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆”。事后颜真卿派长侄泉明前往善后，仅得杲卿一足、季明头骨，乃有《祭侄文稿》之作，时年鲁公五十岁。评论书法作字、向有字如其人之说。鲁公一门忠烈，生平大节凛然，精神气节之反应于翰墨，《祭侄文稿》最为论书者所乐举。通篇使用一管微秃之笔，以圆健笔法，有若流转之篆书，自首至尾，虽因墨枯再醮墨，墨色因停顿起始，黑灰浓枯，多所变化，然前后一气呵成。
《祭侄季明文稿》既是起草文稿，其中删改涂抹，正可见鲁公为文构思，始末情怀起伏，胸臆了无掩饰，当是存世鲁公手书第一名墨迹。
作品内容
原文释文
维乾元元年岁次戊戌九月庚午朔三日壬申①，第十三叔、银青光禄夫、使持节、蒲州诸军事、蒲州刺史、上轻车都尉、丹杨县开国侯真卿②，以清酌庶羞，祭于亡侄赠赞善大夫季明之灵口③：
惟尔挺生，夙标幼德。宗庙瑚琏，阶庭兰玉。每慰人心，方期戬谷④。何图逆贼闲衅，称兵犯顺。尔父竭诚，常山作郡。余时受命，亦在平原⑤。仁兄爱我，俾尔传言。尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼⑥。父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒?念尔遘残，百身何赎⑦?呜呼哀哉!
吾承天泽，移牧河关。泉明比者，再陷常山。携尔首榇，及兹同还⑧。抚念摧切，震悼心颜。方俟远日，卜尔幽宅。魂而有知，无嗟久客。呜呼哀哉!
尚飨⑨。
文字释读
“祭于亡侄赠赞善大夫季明之灵口”句：“季明之灵口”的“口”表示字不识。一释作“曰”字，一释作“今”字。
“惟尔挺生，夙标幼德”句：“夙标幼德”的“幼”字，一释作“劭”字，劭，高尚美好之意。
“携尔首榇，及兹同还”句：“及兹同还”的“兹”字，一释作“竝”字，即“并”。汉许慎《说文解字》卷十“竝”：并也。从二立。一起。颜真卿《祭伯父文稿》(《祭伯父豪州刺史文》)有“脱于贼手，并得归京”句。
释文简注
按：鉴于书法欣赏，采取简注方式对文稿进行注释(对可以通过内链进行阅读的词条予以省略)。
①维乾元元年……三日壬申：“乾元”，为唐肃宗李亨年号。“乾元元年”，即公元758年。
②第十三叔……丹杨县开国侯真卿：“第十三叔”，颜真卿在从兄弟十五人中排行第十三。“银青光禄夫”阙“大”字，应为银青光禄大夫。“蒲州”，地名。“丹杨县”，地名。742年(唐天宝元年)丹杨郡移置润州(今镇江)，同时改曲阿县为丹杨(阳)县。
③以清酌庶羞……季明之灵口：“庶”，各种;“羞”，通馐，食物。“庶羞”，指各种食物。
④惟尔挺生……方期戬谷：“挺生”：挺拔生长，亦谓杰出。“夙标劭德”，夙标，《晋书·王敦桓温列传》：“韫文武之奇才，见赏通人，夙标令誉。”“阶庭兰玉”：喻能使门楣光辉、有出息的子弟。《晋书·谢安传》：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”
⑤何图逆贼闲衅……亦在平原：“闲衅”，“闲”同“间”，亦作“间衅”。伺隙;乘隙。《文选·张衡〈东京赋〉》：“巨猾闲衅，窃弄神器。”薛综注：“闲，候也;衅，隙也。”“常山”即常山郡(治所在今河北正定县);“平原”即今山东德州陵县。
⑥仁兄爱我……孤城围逼：“归止”，止：助词。《诗.齐风·南山》：“既回归止，曷又怀止。”“爰开土门”：爰，乃，于是。土门，今河北井陉，唐时为战略要地。“蹙”：紧迫。
⑦父陷子死……百身何赎：“遘”;遭遇。
⑧呜呼哀哉……及竝同还：“河关”：河，黄河;关，指蒲津关。二者合称，指蒲州。颜真卿时任蒲州刺史。颜真卿在《蒲州刺史谢上表》中说：“此州之地，尧舜所都。表里山河，古称天险。”“比”;亲近。“榇”，《说文解字》棺也。“首榇”指盛装季明首级的棺木。
⑨抚念摧切……尚飨：“抚念摧切”，抚念：悼念。摧切：伤痛摧心深切。
原文(含涂乙字)
维乾元元年、岁次戊戌、九月庚午朔、三日壬申。第十三(原书“从父”二字圈去)叔，银青光禄(脱“大”字)夫、使持节、蒲州诸军事、蒲州刺史、上轻车都尉、丹杨县、开国侯真卿。以清酌庶羞祭于亡侄赠赞善大夫季明之灵曰。惟尔挺生。夙标幼德。宗庙瑚琏。阶庭兰玉。(下圈去“方凭积善”四字)。每慰人心。方期戬谷。何图逆贼闲衅。称兵犯顺。尔父竭诚。(原有被涂去二行四字)。常山作郡。余时受命。亦在平原。仁兄爱我。(下圈去一“恐”字)。俾尔传言。尔既归止。爰开土门。土门既开。凶威大蹙。(下圈去“贼臣拥众不救”六字)。贼臣不(原一“拥”字圈去)救。孤城围逼。父(下圈去一“擒”字)陷子死。巢倾卵覆。天不悔祸。谁为荼毒。念尔遘残。百身何赎。呜乎哀哉。吾承天泽。移牧河关。(下圈去“河东近”三字)。泉明(原书“东之”二字圈去)比者。再陷常山。(下圈去一字)。携尔首榇。及兹同还。(下圈去“亦自常山”四字)。抚念摧切。震悼心颜。方俟远日。(下及边圈去五字)。卜尔幽宅。(下圈去一字)魂而有知。无嗟久客。呜呼哀哉。尚飨。
创作背景
《祭侄文稿》又称《祭侄季明文》，颜真卿书，时年五十。此文稿追叙了常山太守颜杲卿父子一门在安禄山叛乱时，挺身而出，坚决抵抗，以致“父陷子死，巢倾卵覆”(《祭侄文稿》)，取义成仁，英烈彪炳之事。祭悼其侄颜季明更见疾痛惨怛，哀思郁勃。颜季明，即颜杲卿第三子，颜真卿堂侄，当年其父揭旗反正，与颜真卿共同声讨安禄山叛乱时，正是由他往返于常山、平原之间传递消息，使两郡联结，形成犄角之势，齐心效忠王室。其后常山郡失陷，季明横遭杀戮，正当英年，且归葬时已失身躯，仅存头颅。所以，颜真卿援笔作文之际，抚今追昔，萦纡忿激，血泪交进，悲愤交加，情不能自禁。颜真卿此文，正义凛凛，有不忍卒读之感，故黄庭坚《山谷题跋》说：“鲁公《祭侄季明文》文章字法皆能动人。”
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