《宋史》说他首先是河朔人，（曾）祖翔为蜀新井令，因家焉，遂为阆州阆中县（今四川阆中县）人。陈省华的祖籍在北方，是今内蒙古自治区的河朔之地。陈省华的曾祖陈翔为唐末并门的书记官。王建入川，翔被用为从事，在王建左右。为王建陈述迁顺的利弊（劝王建不称帝）而违忤了王建，被王建派出作新井县令。新井属阆州阆中郡，唐李渊于武德元年分南部、晋安二县置。因境内多盐井，故以新井名之。治今南部县大桥镇新井村。

　　后来陈翔弃官居西水，其子陈诩闻父弃官居阆州西水，遂携妻、子由湖南新化寻父入川，与陈翔团聚后移居阆中县。陈省华初入仕途即为后蜀孟昶的西水县尉。西水乃后周闵帝元年改萧梁时的掌天戌之名而来，因境内有西水，故名，隋大业元年迁治于今南部升钟境内。965年，宋灭后蜀，陈省华授官陇城主薄，又迁栎阳令。省华只身赴任陇城主簿及栎阳令。冯夫人及三子均仍留阆中县城，三子在南岩南唐逋臣高士安帐下就读。省华任济源令时（太平兴国六年），冯夫人和三子一道随省华赴任，离开阆中县。当他长子陈尧叟中状元后，太宗召陈省华入京为太子中允，迁殿中丞，为京东转运使，超拜祠部员外郎、知苏州、与长子同日受赐绯之荣。后又入掌左藏库，擢鸿胪少卿，知开封府，转光禄卿。陈省华官至九卿，且知京府，在小殿设座已不符合身份，故"太宗以陈省华权莅京府，别设其位，升於两省五品之南。"

　　陈省华才智过人，办事精干而又认真。他做栎阳令时，就敢于与地方豪强作对。栎阳在今陕西富平县的东南，是秦、汉的京辅之地，宋的永兴军京兆府，栎阳的北面有白渠和郑国二渠并行，水利条件好，地理位置也重要，历史上曾作秦国的都城；楚、汉相争时，萧何即在栎阳坐镇关中。由于有这个历史的原因，这里的豪强恶霸势力很大，官府也奈何他不得，他们壅塞沟渠，下游的人得不到水，没法进行农业生产。陈省华一到，下令尽去壅遏，水利均及，民皆赖之。'陈省华到苏州作知府，一去就遇大水，淹没了很宽的地方，到处是流动的灾民，他组织人力，收埋死者，赈济灾民，安置流民数千家。取得太宗的"诏书褒美"。他权知京府时政事纷繁，为了集中时间办公，他上奏皇帝“请禁宾友相过"。因陈省华为政认真多劳，病时，宋真宗"手诏存问，亲阅方药赐之"。

　　陈省华善于理财和注重水利。他在后蜀曾任主薄之官，助县令管理文书户籍等事务，到北宋任京东转运使，负责地方最高一级的财政管理。太宗时的京东路包括今山东全部及河北、安徽之一部，是一个重要的经济区，这直接关系着北宋首都--东京汴梁的接济问题。因他在京东转运使的任上做出了成绩，才"超拜祠部员外郎、知苏州，赐金紫。"陈省华在水利的成就也被当时的人们称道。如前面所述，他到栎阳，即派人去壅塞，使水利均及，到苏州，就安复因大水形成的流民数千家。当河决郓州时，又派他领州事，负责堵缺口的事。黄河是有名的地上悬河，因而经常缺口为害。黄河缺口又多在郑州以下，因那是无阻的海滨平原。北宋是历史上黄河缺堤改道频繁的时期，形成几股河道入海。郓州治在今山东东平县，它的南边就是梁山泊，与梁山泊相通的北流河（又名济水）就在郓州的西面通过"河缺郓州"。陈省华临难受职，这是宋太宗知人善用。他率军民苦战奋斗，终于使黄河回归旧道。太宗从治河中看出他有理财的本领，马上任命他作受黄河为害的京东路的转运使。陈省华重经济、兴水利的思想作风，应该在陈氏"水利世家"上加一个"经济世家"的头衔。

　　陈省华教子严而有方。从古到今，官贵之子多"玩世不恭"和纨绔无用。但是陈省华的三个儿子中，两个状元，一个进士，两个拜相，一个为将，这不能不说他教子有方。今阆中市东山南岩，又名书岩、读书岩、台星岩、状元洞。明嘉靖《保宁府志》云：“南岩乃南唐高士安隐居之所，陈尧叟三兄弟读书于此。”并留有北宋真宗时（998～1022），赵恒以“紫薇亭”为三陈故里读书处御题亭名。和北宋仁宗至和二年冬至嘉祐元年春（1055～1056），苏轼过阆中时题“将相堂”刻于摩崖石壁。长子陈尧叟是端拱二年（989年）状元、次子陈尧佐进士出身、三子陈尧咨是咸平三年（1000年）状元，世称“三陈”，父子四人皆进士，故称一门四进士，陈省华的女婿傅尧俞是状元，又称陈门四状元。

　　据说他的家规极严，有宾客来访陈省华，已经十分显贵了的儿子也只能站立左右，弄得来客都很为难。《宋史》说："宾客至，尧叟兄弟侍立省华侧，客不自安，多引去。"陈省华妻冯老夫人也是以节俭为本，不许诸子著侈浪费。就是高官归来的儿子，有不对的地方，她都还要施以杖击，传说今南部金鱼桥就是冯太夫人杖击三子尧咨的地方。陈省华终年68岁，特赠太子太师，加封秦国公。 妻冯氏，封燕国夫人，寿满一百零八岁。