《新唐书·本纪·卷八·穆宗 敬宗 文宗 武宗 宣宗》记载：“宣宗元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝皇帝讳忱，宪宗第十三子也。母曰孝明皇太后郑氏。始封光王。性严重寡言，宫中或以为不惠。会昌六年，武宗疾大渐，左神策军护军中尉马元贽立光王为皇太叔。三月甲子， 即皇帝位于柩前。四月乙亥，始听政。尊母为皇太后。”那么今天我们就来探究一下李忱并非是唐武宗之子，为什么能成为新的皇位继承人?
李忱，唐朝第十七位皇帝，为唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟(即唐武宗李炎的叔叔)。当时，唐武宗李炎共生有五子，分别是长子李峻(杞王)、次子李岘(益王)、三子李岐(兖王)、四子李峄(德王)、五子李嵯(昌王)，但为何最后继承皇位的却是唐宣宗李忱呢?
这要从唐肃宗时期说起，受安史之乱的影响，唐肃宗被当时的大宦官李辅国(唐玄宗开创了宦官随军队监军的先例，自此宦官便染指了军权。)拥立为皇帝，之后唐肃宗便将朝政交给李辅国处理。等到唐德宗即位之后，俱文珍开始执掌朝廷大权，一生历经唐德宗、唐顺宗、唐宪宗三朝，甚至还在永贞革新期间废掉唐顺宗，另立太子李纯为帝。
所以在这样的背景之下，皇子想要成为皇帝，宦官是一道无法逾越的鸿沟。而唐宣宗李忱之所以能成为宦官们扶持的对象，就是因为李忱表现得如他们所愿一样，非常容易控制。《新唐书》评宣宗：“性严重寡言，宫中或以为不惠。”
《旧唐书·卷十八下·本纪第十八下》记载：“帝外晦而内朗，严重寡言，视瞻特异。幼时宫中以为不慧。......历大和、会昌朝，愈事韬晦，群巨游处，未尝有言。文宗、武宗幸十六宅宴集，强诱其言，以为戏剧，谓之“光叔”。武宗气豪，尤不为礼。”
所以，当时以马元贽为首的宦官认为唐宣宗李忱较易控制，就以武宗诸子嗣年幼为由，矫诏立其为皇太叔。《旧唐书·卷十八下·本纪第十八下》有云：“会昌六年三月一日，武宗疾笃，遗诏立为皇太叔，权勾当军国政事。”好在，李忱未登基之前，其实一直在隐忍，“决断庶务，人方见其隐德焉”。
而即位之后，便勤于政事，孜孜求治。对内贬谪李德裕，结束牛李党争，抑制宦官势力(他规定，凡是节度使有罪，监军(由宦官充任)连坐。);对外则是收复了安史之乱后被吐蕃占领的大片失地。
故司马光评：宣宗少历艰难，长年践祚，人之情伪，靡不周知。尽心民事，精勤治道，赏简而当，罚严而必，故方内乐业，殊俗顺轨，求诸汉世，其孝宣之流亚欤。故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。
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