1.君主制国家 —— 帝国(如古罗马帝国、中华帝国)的君主或统治者。在中国皇帝的称号始于秦始皇。

例如皇帝盛明。 —— 南朝梁 · 丘迟《与陈伯之书》皇帝行宫。 —— 清 · 姚鼐《登泰山记》

英文emperor;

2.古：天帝，上帝。

英文God;

1.古时对前代帝王的尊称。

例证《书 · 吕刑》：“皇帝哀矜庶戮之不辜。”《书 · 吕刑》：“皇帝清问下民，鰥寡有辞于 苗。”

2.三皇五帝的省称。一本作“黄帝”。

例证《庄子 · 齐物论》：“是皇帝之所听荧也，而 丘 也何足以知之。”成玄英 疏：“虽復三皇五帝，乃是圣人，而詮辩至理，不尽其妙。听荧至竟，疑惑不明。”一说，即 黄帝。陆德明 · 释文：“皇帝，本又作 黄帝。”郭庆藩 集释引 卢文弨 曰：“皇、黄通用，今本作‘黄帝’。”汉 · 应劭 《风俗通 · 声音》：“昔 皇帝 使 伶伦 自 大夏 之西、 崑崙 之阴，取竹於 嶰谷 生，其窍厚均者。”

3.封建国家最高统治者的称号。始自 秦始皇。

例证《史记 · 秦始皇本纪》：“王曰：‘去泰著皇，采上古帝位号，号曰皇帝。’”《史记 · 高祖本纪》：“甲午，乃即皇帝位 氾水 之阳。”裴駰 集解引 蔡邕 曰：“上古天子称皇，其次称帝，其次称王。 秦 承三王之末，为 汉 · 驱除，自以德兼三皇、五帝，故并以为号。 汉高祖 受命，功德宜之，因而不改。”《二十年目睹之怪现状》第二五回：“北京 有个皇帝，你也没见过，你也説是没有的吗？”

4.旧时借指赌场上的庄家。

例证《官场现形记》第二一回：“我打摊打得气闷，既然要打摊，须得让我做皇帝。”

◎秦以后天子的称号。

例证《史记 · 卷八 · 高祖本纪》：“正月，诸侯及将相相与共请尊汉王为皇帝。”《儒林外史 · 第五三回》：“自从太祖皇帝定天下，把那元朝功臣之后都设入乐籍，有一个教坊司管著他们。”

近义天子

皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号。

上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，其“皇”或“帝”号，为后人所追加。夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”，周天子称“王”。战国诸侯大多僭越称王，尊周天子为“天王”。秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号。所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝，自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。