1.对人或事物产生影响。

英文act on; affect; influence;

2.对人或事物产生的影响或其功能、效果。

例如积极作用。

英文action; effect; function; role; influence;

3.用意。

例如他这话是有作用的。

英文intention; motive;

4.作为；行为。

例如老先生英雄作用，固不可测。 —— 《好逑传》

英文conduct; deed; action;

5.做；处理。

例如看他怎生作用。

英文do; handle;

1.作为，行为。

例证《魏书 · 孙绍传》：“治乖人理，虽合必离；作用失机，虽成必败。”《好逑传》第二回：“老先生英雄作用，固不可测。”

2.努力。

例证唐 · 白居易 《赠杨使君》诗：“时命到来须作用，功名未立莫思量。”

3.谓着意加工刻画。

例证唐 · 皎然 《诗式 · 李少卿并古诗十九首》：“《十九首》辞精义炳，婉而成章，始见作用之功。”清 · 冯班 《钝吟杂录 · 正俗》：“李都尉 诗皆直叙无作用，尤为古朴。”

4.指用心、用意。

例证清 · 王筠 《菉友肊说》：“比较《左传》‘投诸四夷，以御魑魅’，尤见圣人作用。”

例如如：他这话是有作用的。

5.指施行法术。

例证《水浒传》第五四回：“便把剑在马上望空作用，口中也念念有词。”清 · 蒲松龄 《聊斋志异 · 陆判》：“作用毕，视榻上亦无血迹。”

6.指法术。

例证元 · 郑德辉 《智勇定齐》第三折：“作用稀，兵法奇。一会儿遯起天山，师乘地水。”

7.对事物产生影响。

例证郭沫若 《屈原简述二》：“而他的影响在 中国 文学史中一直作用了两千多年。”孙犁 《秀露集 · 文学和生活的路》：“我们的作家，要忠诚于我们的时代，忠诚于我们的人民，这样求得作品的艺术性，反过来作用于时代。”

8.指产生的影响、效果。

例如如：有副作用；并无积极作用。

1.用意、用心。

例如如：“他讲这句话的作用何在？”

2.作为、行为。

例证《魏书 · 卷七八 · 孙绍传》：“作用失机，虽成必败。”

近义效用

3.施行法术。

例证《水浒传 · 第四四回》：“我的这法，诸人都带得。作用了时，和我一般行。”《聊斋志异 · 卷二 · 陆判》：“作用毕，视榻上亦无血迹。”

4.效果、影响。

例如如：“有副作用”、“消化作用”。

作用就是某种对象在某个时间（或无）某个空间（或无）的某个过程中，作为手段、工具，最终达成的效果。