1.指黄河中下游地区。

例如北定中原。 —— 诸葛亮《出师表》北虏僭盗中原。 —— 南朝梁 · 丘迟《与陈伯之书》

英文central plains (comprising the middle and lower reaches of the Huanghe River);

2.平原；原野。

英文plain;

1.原野之中。

例证《诗 · 小雅 · 小宛》：“中原有菽，庶民采之。”郑玄 笺：“中原，原中也。”汉 · 司马相如 《喻巴蜀檄》：“肝脑涂中原，膏液润野草。”《三国志 · 魏志 · 郭嘉传》：“虽有百万之众，无异於独行中原也。”鲁迅 《无题》诗：“血沃中原肥劲草，寒凝大地发春华。”

2.地区名。广义指整个 黄河 流域，狭义指今 河南 一带。

例证《国语 · 晋语三》：“耻大国之士於中原，又杀其君以重之……虽微 秦国，天下孰弗患？”三国 蜀 诸葛亮 《出师表》：“当奬帅三军，北定中原。”《文选 · 谢灵运＜述祖德＞》诗：“中原昔丧乱，丧乱岂解已。”李善 注：“中原，谓 洛阳 也。”宋 · 陆游 《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”郭沫若 《屈原》第二幕：“反正我是南国的女人，不懂中原的礼节的。”

3.泛称 中国。

例证郑观应 《盛世危言 · 议院》：“况今中原大局，列国通商，势难拒絶，则不得不律之以公法。”

1.平原之中。

例证《诗经 · 小雅 · 小宛》：“中原有菽，庶民采之。”《文选 · 司马相如 · 喻巴蜀檄》：“是以贤人君子肝脑涂中原，膏液润野草而不辞也。”

2.黄河下游一带，包括河南的大部分、山东的西部，河北、山西的南部及陕西的东部。

例证《文选 · 诸葛亮 · 出师表》：“今南方已定，兵甲已足，当奖帅三军，北定中原。”宋 · 陆游〈示儿〉诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

3.中国。

例证《文选 · 张衡 · 东京赋》：“文德既昭，武节是宣，三农之隙，曜威中原。”唐 · 魏征〈述怀〉诗：“中原初逐鹿，投笔事戎轩。”

中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。当与外族对应时，中原又泛指中国。

中原，本意为“天下至中的原野”，是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族以别于四夷而称中华。

中原地区是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的地区，夏朝、商朝、西周、东周、玄汉、东汉、曹魏、西晋、北魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、辽朝、北宋、南宋、金朝、民国等先后有20多个朝代，300多位帝王建都或迁都于此，中原一直是中国政治、经济、文化和交通中心，自古就有“得中原者得天下”之说，逐鹿中原，方可鼎立天下。中国有历史记载或考古证据表明较长时间的主要政权的八大古都中，中原地区占据四个，分别是十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州，此外还有商丘、南阳、濮阳、许昌、登封、夏邑、偃师、虞城、淮阳、新郑等古都。

中原指黄河中下游地区，狭义指今河南一带。在文献《出师表》《与陈伯之书》《诗 · 小雅 · 小宛》《国语 · 晋语三》诸葛亮《出师表》 陆游 《示儿》郭沫若《屈原》中均有表述。在郑观应《盛世危言 · 议院》中泛指中国。有时又以“中国”代称中原。

中原也是九州不可分割的一部分。